『燃費以外も魅力いっぱいの個性派コンパクトカー』 トヨタ アクア 2011年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

写真は中間グレードのS	ホイールは15インチでアルミはオプション	プリウスと違いシフトレバーはフロアに位置する
Sの内装は写真のグリーン系とブルー系を用意	荷室の広さはこのクラスの標準レベル	小型軽量化を突き詰めたハイブリッドシステム

千葉市幕張で行われた試乗会で、中間グレードのSと、10・15モードで40km／Lという驚異的なカタログ燃費をマークしたベースグレードのLに乗りました。ちなみにL以外のグレードの10・15モードは37km／Lで、JC08モードは全車種35.4km／Lです。

エクステリアデザインはなかなか頑張ったと思います。北米ではプリウスcと呼ばれるために、プリウスと近いイメージを持たせ、3995×1695×1445mmというコンパクトなサイズにハイブリッドシステムを収めるという制約をクリアしながら、空力特性に優れ、なおかつ魅力的なスタイリングになっているという感じを受けました。

それ以上に好感を持ったのはインテリアです。 質感はこのクラスの平均ですが、 大胆な造形と色使いのおかげで、とても新鮮に見えます。ヨーロッパのコンパクトカーが使う手法を、トヨタが採用したことは画期的です。特にインパネやドアトリムの細いアクセントラインが効いているので、このラインが装着されるS以上を選びたいと思いました。

前席がＬがハイバック、S以上はヘッドレスト分離式で、ともに座り心地は良好でした。驚いたのは後席で、座面の下に燃料タンクとバッテリーを置いた関係で高めなのですが、これが快適な着座姿勢を生み出しています。クッションの厚みもあり、傾きは適切で、頭上空間に不足はなく、輸入車を含めてこのクラスでもっとも快適な1台といえます。

車両重量はSでも1080kgと、フィット・ハイブリッドより軽量です。おかげで1.5Lエンジンとモーターによる加速に不満はありません。プリウスに比べると、加速時のエンジン音、減速時の回生ブレーキ音などが明確に聞こえますが、クルージングは静かです。

ただ、アトキンソンサイクルを採用したエンジンは、プリウスより排気量が小さいこともあって効率の高い領域が限られており、モーター出力やバッテリー容量も控えめなので、良い燃費を出すにはコツが必要だと感じました。

高速道路と一般道路を合わせて30kmほど走っての燃費は、最初に乗ったSで25km／h、その後のLで33km／hでしたが、これはグレードの違いによるものというより、Lでは燃費の良い走り方のコツを掴んだために数字が伸びたというのが正直なところです。ただパッと乗っていきなり25km／Lが出るのは、さすがだと思いました。

乗り心地は低速で少しコツコツしますが、速度を上げると足回りがしっかり動いてショックを吸収することが伝わってきて、高速道路ではフラットな姿勢を保つなど、プリウスより快適では？と思ったほどです。Lはホイール／タイヤがSの15インチから14インチになりますが、燃費に特化したタイヤを履いているようで、快適性はSのほうが上でした。

ハンドリングは独特です。同じクラスのガソリン車と比べると、前が重く、重心が低いことが明確に分かるのです。ただそれが理由で不自然な印象を受けることはありません。万人向けの特性を持つプリウスよりも、ハイブリッドカーらしい個性が感じられて、個人的には好印象を抱きました。

アクアはデザインから走りまで、個性を抑えて万人向けに仕立てるのではなく、コンパクトなハイブリッドカーならではの特徴を前面に押し出したクルマでした。もちろん燃費は驚異的ですが、それ意外にもアピールポイントをたくさん持った、ヨーロッパのライバルと比較しても魅力的に感じるコンパクトカーでした。