SQ-38u レビュー・評価

落ち着いた佇まいを見せるウッドキャビネットが特徴の真空管プリメインアンプ。	ウッドキャビネットを外すと内部には真空管（出力管はEL34×4本）が仄かに灯る。	ソリッドステートのアンプと異なり内部にはワイヤー配線も見られる。
各種入出力端子が並ぶリアパネル。スピーカー端子は2組み用意される。	操作感に安っぽさがないアルミ製リモコン。音量調整とミュートが可能。	38シリーズを特徴づけるレバースイッチ。アナログレコード再生に便利な機能満載。

【製品の概要】
『サンパチ』の愛称で親しまれたラックスマンの真空管式プリメインアンプの最新モデル。オリジナルのSQ-38が登場したのは1963年のこと。以来、中断はあったものの、熱烈なファンの支持を受けて、38シリーズは時代ごとの最新技術を投入、改良を受けながら今日まで長寿を誇っている。
　真空管アンプで最も注目されるのが使用真空管だが、SQ-38uでは品質と性能に定評のあるロシアのソブテック社製EL34（＝6CA7）を出力管に採用。プッシュプル構成のウルトラリニア接続により、定格出力30W（6Ω時）を得ている。また真空管式プリメインアンプには珍しく、MCステップアップトランスと本格的なフォノアンプを搭載し、LPレコードの愛好家にも恰好の製品といえよう。

【製品の特徴】
■伝統のウッドキャビネット
　SQ-38は国産アンプで初めて『木箱（＝ウッドキャビネット）』を採用した製品ともいわれ、現在のSQ-38uに共通する外観デザインの基本は初代機の時代にすでに確立されていた。前面パネル左右に円形のツマミ類を振り分け、中央にシーソー型スイッチを配置したパネルレイアウトを確立したのは1967年登場のSQ-38Fの時代。SQ-38FD（1970年）、SQ-38FDII（1974年）と評判はうなぎ登りで、特にタンノイIIILZスピーカーとの組合せは絶大な人気を誇り、オーディオ専門誌『ステレオサウンド』誌上では『黄金の組合せ』と話題になった。
■出力管にはEL34採用
　SQ-38uでは出力管にEL34（6CA7）を採用。これは1995年に発売されたSQ-38signatureと同様だ（初代SQ-38と二代目SQ-38Dは6RA8、三代目のSQ-38F以降、SQ-38FD、SQ-38FDII、LX38までは50CA10を使用。SQ-38signatureからEL34となった）。前段のドライバー管にはECC83（12AX7）とECC82（12AU7）を採用している。ドライバー段にはムラード型回路だ。
■アナログレコード再生も重視
　フォノイコライザーも管球式で、2段PK-NF型を採用。MCカートリッジ用ゲイン切り替え付き（high／lowの2段階）のステップアップトランスを内蔵し、『トランス昇圧によるふくよかな音質のアナログレコード再生を堪能できる』という。いまでは珍しくなったモード切替スイッチ（モノラルスイッチ）を持ち、モノラルレコードの再生用に便利なほか、レコードの反りから発生する低周波信号をカットするローカットフィルター機能も搭載している。
■便利なリモコン装備
　リスニングポジションからアンプの操作を行うことは、音楽鑑賞に没頭できることからも、いまや必要不可欠といえるだろう。SQ-38uは管球式アンプにもかかわらず、ミュート操作と音量操作が可能なアルミ製小型リモコンが付属し、便利このうえない。
■長寿命設計と長期間サポート
　真空管アンプに限らず、長期間安心して使用できることはオーディオ製品としてとても重要だ。ラックスマンでは高音質と高性能を両立した設計手法を採用。真空管の動作条件を欲張らないことで、製品の長寿命化も実現している。また、すべての真空管は24時間のエージング後、選別して製品に実装、初期不良の発生がない万全の態勢で生産されている。真空管にロシア・ソブテック社製を採用したのも、（音質がよいことが最優先だが）長期にわたり供給面の心配がないことが大きな理由という。

【音質の特徴】
　真空管アンプは、コンベンショナルな設計のオールドタイプのスピーカーを鳴らすのが得意と思われているようだが、SQ-38uは最新タイプのスピーカー、たとえばB&W800シリーズなどもラクラクと鳴らす実力を備えている。ラックスマン試聴室ではB&W800Dをリファレンススピーカーとして使用しているが、SQ-38uはたった30W＋30Wの出力の割には、このドライブするのが難しいことで評判のスピーカーを難なく鳴らしてくれた。通常、200〜300W級の大パワーアンプを持ってしてもなかなか動いてくれない800Dのウーファーを手なずけ、軽々と鳴らし、弾力に富んだ躍動感溢れるベースのピッツィカートを奏でてくれるのには驚くほかない。
　もちろん、真空管アンプ特有の、暖かみがあり、立体的な音像の再現は得意中の得意。クラシック音楽の格調の高さをさり気なく表現するあたり、ラックスマンならではの熟練の『音づくり』を感じる。JBLやタンノイを鳴らすのに、これほど相応しいアンプもないだろう。

【使いこなしのヒント etc.】
　最近のアンプでは珍しいトーンコントロールやローカット機能を搭載。特にトーンコントロール回路には、変化特性が滑らかで、うねりの少ないLUX方式を採用（初出は1962年発売のSQ5b）しているので、プログラムソースや部屋の状態、スピーカーの音色傾向などに合わせて、好みの音質に細かく調節してみよう。意外な音が楽しめるだろう。
　ところで、東京では日曜日の朝にTBSから放送されている『がっちりマンデー！』のスタジオに、ラックスマンSQ-38uとD-38uが置かれているのに気づいただろうか。アンプの上にCDプレーヤーが置かれているが、放熱を考えると望ましいことではない。アンプの寿命を長く保つためにも、放熱には充分配慮して設置してほしい。